Z temnoty zpět do života. Jako ambasador L’Etape

Z trůnu celebrity a národem zbožnované ikony sletěl na úplné dno. Utápěl deprese v alkoholu, chvilku žil jako bezdomovec. Teď se britský cyklista Bradley Wiggins vrací po obřích životních přemetech do normálního života. Jako otec i jako sportovec. Až na konci dubna vítěz Tour de France 2012 oslaví pětačtyřicáté narozeniny, učiní tak i jako ambasador Škoda WeLoveCycling a Kopcovité L’Etape Czech Republic 2025!

Bradley Wiggins byl na konci roku 2012 pasován ve Velké Británii na rytíře. Stal se prvním mužem, který vyhrál zlatou olympijskou medaili a Tour de France v jedné sezoně. Celkem vybojoval pět zlatých olympijských medailí, jednu stříbrnou a dvě bronzové. Na vrcholu kariéry mu Velká Británie ležela u nohou. Pozvánek na večeře s celebritami bylo tolik, že musel odmítat. Jindy zase hrál s některou z hudebních hvězd před vyprodaným koncertním publikem. Příště letěl na výlet soukromým tryskáčem. Když o čtyři sezony později ukončil kariéru, stačilo pár měsíců a klesl na úplné dno.

"Rok 2012 byl vrchol mého života. Sportovního života. Když však můj cyklistický příběh skončil, bojoval jsem s depresemi. Stal jsem se závislým na alkoholu, žil na hraně jako bezdomovec a uvažoval jsem o sebevraždě," vyznal se v upřímné zpovědi muž, jenž se pyšnil i rekordem v hodinovce či titulem mistra světa z časovky.

"Když jsem byl na vrcholu slávy, hrál jsem postavu, kterou všichni očekávali. Přesněji mnoho postav. Ale ve skutečnosti jsem netušil, kým jsem," ohlédl se zpět. "Bylo mi šestatřicet, když jsem začal žít normální život. Cyklistika zmizela, zůstal obyčejný Bradley Wiggins. A neměl jsem se moc rád," řekl pro The Telegraph v interviewu během jara letošního roku.

Zkoušel veslování, chtěl být lékařem

Kariéru končil pár měsíců poté, co vybojoval neuvěřitelnou pátou zlatou olympijskou medaili. Následně zkoušel přestup k veslování, pak se objevil v reality show, chtěl pracovat v sociálních službách nebo se stát lékařem. Realita však byla na míle daleko od přání, která vypouštěl do veřejného prostoru.

Bojoval s vnitřními démony, ale jen nejbližší okolí mělo tušení, že jde o bitvu těžší než byla cesta k triumfu z Tour de France. Jedenáct let poté, co byl králem nejslavnější etapové bitvy planety, se měl stát ambasadorem L’Etape Czech Republic. Už měl podepsaný kontrakt. Jenže než se zimní měsíce, dělící uzavření dohody od závodu, přehouply do jara, Bradley Wiggins zabředl naplno do vnitřních problémů. Na cyklistiku nebylo pomyšlení. "

Nikdy jsme se oficiálně nedozvěděli důvod odstoupení od smlouvy," podotýká Přemysl Novák, šéf projektu L’Etape Czech Republic 2025, který dva roky po prvním nezdaru inicioval nová jednání. "Protože druhou šanci si zaslouží každý, zkusili jsme sira Wigginse oslovit. Reakce byla pozitivní, jednání rychlá a korektní. A není pochyb, že Bradley Wiggins je velice inspirativní osobnost," vysvětluje Přemysl Novák, proč porušil rčení, že dvakrát do jedné řeky člověk nevstoupí.

"Prožil jsem si několik hodně extrémních momentů. Došlo to tak daleko, že můj syn Ben zasáhl a přinutil mě, abych si uvědomil sebedestruktivní myšlenky,“ vypověděl Bradley Wiggins.

Pomohl Lance Armstrong

Šest týdnů žil v ústraní. Nekomunikoval se světem. Ani s nejbližšími. "Dohnaly mě stíny z dětství," posteskl si. Garry Wiggins, rovněž bývalý cyklista, opustil rodinu ještě než Bradley Wiggins oslavil druhé narozeniny. Byl těžký alkoholik a láska k alkoholu jej nakonec stála život. "Mým prvním mužským vzorem v cyklistice byl trenér Stan Knight. Všude chodil a tvrdil, že jsem výjimečně dítě. Bylo fajn poslouchat pěkná slova, když doma o mě otec nejevil zájem," vzpomínal Bradley Wiggins.

Zrada na sebe nenechala dlouho čekat. Stan Knight malého Wigginse sexuálně zneužíval. A aby nebylo krizových okamžiků málo, stal se dospívající Bradley svědkem vraždy ředitele školy, kterou navštěvoval jako dítě v Londýně. "Jsem si jistý, že moje závislost, která propukla tři roky po ukončení kariéry, souvisí právě s těmito událostmi," uvedl Bradley Wiggins.

Z temnoty britskou cyklistickou superstar vyvedl paradoxně v cyklistickém prostředí nevítaný Lance Armstrong. Sedminásobný šampion Tour de France, jemuž byla všechna vítězství odebrána kvůli přiznání k dopingu, zaplatil britskému cyklistovi terapii.

"Lance pomohl mně i Janu Ullrichovi. Uhradil veškerou léčbu. Lance mi řekl, že si dětství musím vyřešit. Jeho osobnost je pro cyklistiku polarizující, ale jestli má někdo zásluhu, že jsem živý, tak rozhodně Lance," vyzdvihl Bradley Wiggins a připomínal, že hvězdnou cyklistickou trojici spojuje nejen vítězství na Grande Boucle, ale fakt, že vyrůstali bez otce.

Přišel o všechny peníze

Sice se zbavil vnitřních démonů, překonal touhu po alkoholu, ale ještě číhal další strašák. Přestože jeho majetek byl třináct milionů liber, přibližně čtyři sta milionů korun, přišel o všechno. A dokonce exekutoři spočítali jeho závazky na dva miliony liber. "Lituji, že jsem se nevěnoval dostatečně vlastním finančním záležitostem. Vydělal jsem spoustu peněz, ale lidé kolem toho zneužili. Okrádali mě zleva, zprava i středem," prohlásil Bradley Wiggins s dovětkem, že pomocí soudních jednání se vše podařilo vyřešit. "Odpovědní lidé nesou následky svých činů," pronesl s jistou dávkou zadostiučinění.

Bradley Wiggins se přesvědčil, jak je sláva pomíjivá. Přibral deset kilogramů. Absolvuje přednášky, kdy vypravuje o vítězstvích i osobních prohrách po kariéře. Základní vstup je sto liber, přibližně tisíc korun. Pokud zájemci chtějí společnou fotografii, zaplatí o pět set korun více. A jestliže si někdo hodlá užít přípitek a občerstvení se sirem Wigginsem osobně, musí zaplatit dva tisíce korun. Vždy je téměř vyprodáno. A Wiggins sklízí obří ovace. Proč? Protože po všem, co si prožil a celý život se mu obrátil naruby, je upřímný a přesvědčivý.

"Všechno jsem si utřídil a přijal odpovědnost za svůj život," řekl Bradley Wiggins. Na znovuzrozeného šampiona Tour de France se můžete těšit v Česku: 21. června 2025 pojede L’Etape Czech Republic by Tour de France!